Titan får jordisk nærkontakt i morgen

ESA hidtil mest ambitiøse rumsonde, Huygens lander i morgen på Saturn Månen Titan. Sonden lander nærmest i blinde om eftermiddagen efter en rejse på næsten syv år.

Huygens blev frigjort fra modersonden Cassini juledag og har siden været i sin bane ind mod Titan. Fredag foretager Huygens den sidste del af turen ned i mod Titan ukendte over flade.

Cassini´s seneste passager af Titan har ikke kunne løfte meget af sløret for, hvad Huygens skal lande på, men den er bygget til både at lande på fast grund og på en flydende overflade.

Huygens har været passiv siden frigørelsen juledag, og bliver første aktiveret i morgen. Indtil da er det bare at håbe på at alt virker som det skal.

ESA håber at det vil gå Huygens bedre end deres Marssodne Beagle-2 som sidste år forsvandt uden en lyd ved landingen på Mars.

Går alt efter planen kan Huygens være med til at øge vores viden om Titan enormt. I mere end fire timer under nedturen vil sonden sende data tilbage til Jorden via Cassini.(Alle ovenstående cirka tider er mens det sker på Huygens. Signalerne er 67 minutter om at nå Jorden.)Ligner Jorden før livets opståen
Forskerne mener at Titan med dens tykke kvælstoffyldte atmosfære som er rig på metan, ligner Jorden som den så ud inden livet begyndte at opstå.

Huygens kan derfor være med til at give et indblik i hvordan Jorden så ud på det tilsvarende tidspunkt i dets udviklingshistorie.

Cassini blev opsendt i 1997 og ankom til sit kredsløb omkring Saturn i juni måned sidste år. Under hele rejsen har Huygens været spændt på ryggen som en passiv ledsager.

Fredag kl. 09.07 vil Huygens træde ind i Titans atmosfære og i løbet af de næste fire til fire og en halv time vil den svæve ned mod overfladen under sin faldskærm og lande.

Under nedstigningen sender dens fem instrumenter og kameraer data tilbage til Cassini.

Efter landingen håber ESA på, at sonden vil være i stand til at sende data fra dens kameraer og analysatorer tilbage fra overfladen.

Efterfølgende vil Cassini dreje sig og via sin store hovedantenne videresende data tilbage til Jorden.

Titans overflade er kun lige oplyst af Sollyset og har temperaturer på omkring minus 180 garder celsius, og hvis der findes have på månen, mener forskerne, de må består af flydende metan.

Emner