Her er vinderne af Årets SMV 2025 – en unik hyldest af ildsjælene i dansk erhvervsliv

Pressemeddelelse maj 21, 2025 Erhverv Erhvervsliv Erhvervslivet SMV Små og Direktør ESG Bestyrelse Bestyrelsesarbejde Bestyrelsesformand Vindere af konkurrence Prisuddeling Erhvervspris Ledelse Bæredygtighed

Torsdag den 15. maj 2025 blev tre markante profiler hædret ved Årets SMV 2025 – en prisuddeling, der fejrer de personer, som med passion og vedholdenhed driver Danmarks små og mellemstore virksomheder fremad. 250 deltagere deltog i det festlige awardshow, som markerede kulminationen på over fem måneders målrettet søgen efter de mest inspirerende ildsjæle i SMV-landskabet.

Vinderne af Årets SMV 2025 blev:

Merete Vangsøe Simonsen, bestyrelsesleder i Ventherm (Årets SMV – Bestyrelse)

Dan Hermansen, direktør i MyDefence (Årets SMV – Direktør)

Esben Kjærgaard Sønderby, bæredygtighedsdirektør i Østjysk Vinforsyning (Årets SMV – ESG Frontrunner).

Det særlige ved Årets SMV er, at alle kan indstille kandidater, og at vinderne findes via en kombination af juryens faglige vurdering og en offentlig SMS-afstemning. Det gør kåringen til både inkluderende og retfærdig.

Priserne blev uddelt i festlige rammer

Finalister, nominerede, partnere og ledsagere var samlet i Kolding for at fejre det hårde arbejde og de resultater, der hver dag skabes i Danmarks SMV’er. Aftenen blev elegant styret af konferencier Heidi Frederikke Sigdal, og programmet bød på et skarpt og aktuelt oplæg om krisehåndtering fra Michael Kristiansen, en middag i særklasse og en intimkoncert med Jonah Blacksmith, der med ægte Thy-humor og sange om drømme og iværksætterliv ramte lige i hjertet af aftenens tema.

Vinder af Årets SMV – Bestyrelse: MereteVangsøe Simonsen, Bestyrelsesleder i Ventherm

Merete Vangsøe Simonsen blev hædret for sin mangeårige, strategiske og menneskelige ledelse af bestyrelsesarbejdet i Ventherm. Juryen, hvis bedømmelse vægter 50 % i den endelige afgørelse, gav denne begrundelse for at udpege Merete til en af finalisterne:

“Merete har spillet en central rolle i at modne Ventherm til et succesfuldt salg af aktiemajoriteten til en kapitalfond. Hendes dybdegående viden om governance og ESG, kombineret med strategisk tæft og stærke samarbejdsevner, gør hende til enbestyrelsesformand i særklasse.”

De øvrige finalister i kategorien var Pia Grandelag for sin rolle som bestyrelsesleder i HS Byg og SB Værktøj og Peter Mægbæk for sin rolle som bestyrelsesleder i Fastspeed A/S.

Vinder af Årets SMV - Direktør: Dan Hermansen, Direktør i MyDefence
Dan Hermansen blev anerkendt for sin markante ledelse af sikkerhedsteknologivirksomheden MyDefence, der arbejder med at beskytte mod misbrug af droner. Om ham sagde juryen i deres bedømmelse:

“Dan har stået last og brast med MyDefence gennem ti år – både som direktør og investor. Han har skabt resultater med både passion og struktur, og han har sikret, at medarbejderne er medejere af succesen. Hans evne til at rejse kapital og skabe engagement i et højaktuelt marked gør ham til en leder, man lytter til.”

De to andre finalister i Direktør-kategorien var Karl Kaas fra Space Inventor A/S og Ammar Al-Temimi, der er direktør i og medstifter af ABC Rådgivende Ingeniører.

Vinder af Årets SMV – ESG Frontrunner: Esben Kjærgaard Sønderby – Bæredygtighedsdirektør i Østjysk Vinforsyning

Esben Kjærgaard Sønderby modtog prisen for sit målrettede arbejde med at forankre ESG i både strategi, drift og kultur. Juryen lagde bl.a. vægt på dette i deres bedømmelse:

“Esben har været drivkraften bag Østjysk Vinforsynings B-Corp-certificering og konkrete klimainitiativer som reduceret flaskevægt og ansvarlig logistik. Han var også med til at indføre aldersverificering på deres website lang tid før, det blev lovpligtigt, og han lever i høj grad op til at være en ‘frontrunner’. Esben formår også at engagere både medarbejdere, leverandører og kunder i en fælles bæredygtig retning – i en branche, hvor det stadig er undtagelsen snarere end reglen.”

De to andre finalister i ESG Frontrunner-kategorien var Niels Kirkegaard, der er CEO i GMR Maskiner og ESG-teamet i Sørensen Læder.

En pris med unikt formål og bred opbakning

Det er fjerde gang, Årets SMV hylder dem, der går forrest i Danmarks små og mellemstore virksomheder, og interessen har aldrig været større.

Juryen har haft et stort arbejde med at læse og vurdere referater fra de mange interviews med indstillede kandidater:

“Det er tydeligt, at behovet for at anerkende ildsjælene i SMV-segmentet er enormt. Vi har modtaget rigtig mange indstillinger og et rekordhøjt antal stemmer, og det bekræfter os i, at Årets SMV er kommet for at blive,” siger Henrik Nielsen, direktør i Asnet og initiativtager til prisen.

Mere end 99 % af danske virksomheder er SMV’er, og hver anden dansker i det private erhvervsliv er ansat i én af dem. Alligevel fylder de ofte for lidt i den nationale erhvervsdebat og erhvervsprisuddelinger. Det vil Årets SMV være med til at ændre på ved at sætte personerne bag virksomhederne i centrum:

“Mange af de nominerede er ikke vant til at få opmærksomhed og rampelys på den her måde – og netop derfor er det så vigtigt, at vi giver dem det,” fortæller Henrik Nielsen.

Stærke samarbejdspartnere støtter Årets SMV

Det er bestyrelsesnetværket Asnet, der har taget initiativ til Årets SMV, og sammen med Jyske Bank, Dansk Ejerkapital, KPMG Denmark og DAHL Advokatpartnerselskab udgør de en stærkgruppeaf Premium Partnere. Hertil kommer en lang række Guld- og Sølvpartnere, som har bidraget til at løfte arrangementet og give det bred forankring i dansk erhvervsliv.

Det betyder meget med en bred støtte, og hele holdet bag Årets SMV er meget overvældet over den massive opbakning til årets prisuddeling – og holdet glæder sig allerede til at tage hul på arbejdet frem mod næste års kåring:

“Der er stadig masser af inspirerende ildsjæle derude, som fortjener at få et velfortjent skulderklap og noget spotlight på den røde løber. Dem glæder vi os til at finde i 2026,” afslutter Henrik Nielsen.